De uitdagende transitie naar een circulaire economie

Ze zijn als enige hbo onderwijsinstelling in Nederland NVAO geaccrediteerd met het bijzonder kenmerk ‘Green Logistics’, wat inhoudt dat NHL Stenden Hogeschool exclusief een opleiding aanbiedt die zich voor honderd procent richt op logistiek in de circulaire economie. Daarnaast is NHL Stenden in de Keuzegids Hbo 2019, voor wat betreft de logistieke opleidingen, als favoriet op de eerste plaats verkozen.

„In alle bescheidenheid: daar zijn we als NHL Stenden natuurlijk best trots op”, lacht Matthias Olthaar, lector Green Logistics. „Maar het is dan
ook de hoogste tijd dat we als samenleving serieus bezig gaan met die circulaire economie. Al sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw gebruiken
we meer grondstoffen dan de aarde kan leveren en verwerken. Bondig geformuleerd: we plegen roofbouw op de aarde. Alleen een circulaire economie kan aan dat proces een halt toeroepen. En het mooie is: die transitie is niet alleen noodzakelijk, maar levert bedrijven tevens tal van interessante kansen op.”

NHL Stenden werkt binnen al haar opleidingen zeer nauw samen met bedrijven. Voor de opleiding Logistics Management is dat onder andere met Brink Industrial in Hoogeveen, een metaalverwerkend bedrijf met als specialisme het vervaardigen en leveren van seriematige producten op het gebied van dun plaatmateriaal. Waar het bedrijf zich echter vooral in onderscheidt, is dat de producten volledig circulair gefabriceerd worden. André Knol, Director Operations bij Brink Industrial: „Wij zijn al jaren trendsetter in het hergebruik van materialen. Nemen we ons product BINC als voorbeeld -een afvalcontainer voor gebruik binnenshuis en ontwikkeld in samenwerking met een afvalverzamelaar- dan is dat een goed voorbeeld van honderd procent hergebruik van grond- en hulpstoffen. We hebben het dan niet alleen over materialen, maar ook over het hele logistieke proces om tot het eindproduct te komen. Één punt is namelijk dat gerecyclede producten nog altijd duurder zijn dan wanneer ze van traditionele -maar eindige- grondstoffen worden vervaardigd. Met als resultaat dat de consument voor de goedkope variant zal kiezen. Cruciaal is dus dat de kostprijs omlaag moet, iets waar NHL Stenden student Frank van der Weide zich de komende maanden op focust in het kader van zijn studie.”

Frank startte aanvankelijk met een andere studierichting, maar na het volgen van de minor gericht op Supply Change Engineering ‘viel het kwartje’. „Ik was direct heel enthousiast over de materie”, herinnert hij zich. „Het sprak mij enorm aan en ben toen geswitcht naar de studie Logistics Management bij NHL Stenden. In Emmen heb ik de eindejaarsmodule ‘Supply Chain Innovation and Change’ gevolgd en moest toen op zoek naar
een afstudeerproject. Mijn aandacht viel op circulaire economie en het onderwerp pakte me.”